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電子製品が作動することは、実は奇跡に近い!?

スマートフォンからロボット掃除機に至るまで、私たちの周りでよく見られる電子製品は、一つの例外もなく、一般人の想像を遥かに超えるくらい非常に複雑な仕組みを持っています。私たちは何気なくこのような電子製品を使っており、これらが正常に動作することが当たり前のように考えがちです。なので多数の非専門家たちは、電子製品の中には0と1のデータが完全に保存されており、このような情報が移動する時も一寸の誤差もなく伝送されると信じて疑わずにいます。そして当然の話ですが、これもまた偏見です。

少しだけでも詳しく調べてみると、私達が毎日当たり前のように使っている電子機器たちが、正常に動作するということは殆ど奇跡みたいな出来事であることを気付くことができます。まず、電子機器同士に情報をやり取りする時は、伝送損失が発生せざるを得ないです。この伝送損失とは、非常にマイナーな傷や激小の塵だけあっても発生するものです。問題は、私たちの生活環境って全ての変数が制御されている実験室ではないという点です。隣りの部屋から流れ込んでくるWi-Fiや太陽からの放射線、雷、さらには宇宙放射線等々に、私たちの電子製品はそのまま露出されています。実際、手持ちのスマホとかを検査してみると、驚くほど不必要な電流が流れていることが分かるくらいです。

このように、障害物となるのは無数に多く、実際にも多くのエラーが検出されますが、電子製品たちは一見何事もなかったかのように正常に動作します。一体どうやってでしょうか? この奇跡のような現象の最大功労者は、誤り検出訂正(Error detection and correction)です。誤り検出訂正とは、データが破損されても回復できるように、データを記号化する方式のことです。このプロセスのおかげで多少のエラーが発生しても、電子製品は完全に動いているように見せかけることができるのです!

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