何故ジーンズは青色なんだろう？！

何故ジーンズは青色なんだろう？！

ジーンズ(Jeans)とは、本来はインディゴと呼ばれる染料で染めたデニム生地から由来するパンツを意味する言葉です。その色が青または藍色です。ジーンズはもともと労働者向けの衣服としてアメリカで誕生しました。1848年〜1855年にゴールドラッシュが起こり、眠っている金を採掘するため、アメリカのカリフォルニア州に30万人もの人々が集まりました。金の採掘作業は非常に過酷でズボンなんかは簡単に破れられがちでした。手持ち金も少ない当時の労働者達には、これは大きな問題でした。

 

このような労働者達の意見に耳を傾けたのが、後にジーンズの世界的なメーカーとなったビジネスマン、リーバイ・ストラウス(Levi Strauss)でした。当時ストラウスは最も丈夫な素材としてテントや船舶の帆に使用されたキャンバス生地でズボンを作りました。そのパンツは耐久性が非常に高く、鉱山で働いている人々に大人気でした。しかし、この時作られたパンツは青色ではなかったです。ジーンズが青く変わった原因は、実は労働者達の別の悩みからですた。

 

当時の労働者達が働いていた鉱山には、かなり多くの蛇が住んでいて、仕事中にも蛇に噛まれることが頻繁にあったのです。この時、使われたのが天然インディゴです。この天然インディゴにはピレスロイド(Pyrethroid)という虫避け・蛇避けの成分が含まれていました。これに着眼し、ジーンズに天然インディゴを染めることで丈夫なジーンズに虫避け・蛇避け効果があると大々的に宣伝され、多くの労働者達が愛用するようになったのです。つまり、ジーンズが青色になってきっかけは、鉱山で働いていた労働者たちを蛇から守るためです。

但し、現存するほとんどのジーンズには、化学的に合成されたインディゴ成分が使われており、これらの合成インディゴには蛇避けや虫避けの効果はありません。ただ安くて大量生産に適していたため、合成インディゴが採用されただけなんです。でも現在も少量生産で高価ではありますが、天然インディゴに染めたジーンズも市販されてはいます。

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