ラクダは砂嵐の中でも目を開ける事ができる！？

ラクダは砂漠のような乾燥した場所に適応している動物です。その訳で、ラクダは砂嵐の中でも目を開けている事ができます！

 

ラクダは砂嵐の中でも目を開ける事ができる！？

ラクダは目に砂が入らないように長い眉毛を持っています。また、哺乳類としては珍しくもまぶたとは別に、眼球を包む透明な膜である瞬膜を持っています。まぶたは上下垂直方向に閉じられますが、瞬膜は左右水平方向に動きながら目を保護します。哺乳類の瞬膜はほとんど半透明ですが、ラクダは例外的に透過です。このため、砂嵐の中ではラクダの瞬膜がゴーグルのような機能をするので、ラクダは目を開けることができるのです。

鳥類や爬虫類も発達した瞬膜を持っており、目の内側から瞬間的に出てくる膜なので、瞬膜という名前がつきました。哺乳類の中ではラクダに加えて、ホッキョクグマや地豚、アシカ、アザラシなどが完全な瞬膜を持っています。また、ラクダは乾燥した砂漠環境に完全に適応した動物でなだけに、水を飲まなくても数日は耐えることができる能力に加えて、上記のように長い眉毛や瞬膜を持つなど、特別な機能を持つ方向に進化してきました。また、ラクダは砂ほこりを避けるために、鼻の穴を閉じることでき、塩分濃度が高い水も普通に飲むことができます。 

 

他にもラクダの特徴的なこぶは水ではなく、脂肪が含まれています。この地方はエネルギーに変換することができるため、このこぶの栄養分をすべて使い切ってしまうと、ラクダのこぶもぺちゃんこみたいな形になります。また、ラクダは足も特別です。足裏が厚いうえ非常にスムーズです。これは、まるでクッションのような役割をして、重いラクダが砂漠の上を歩くときも、砂の中に埋もれないようにしてくれるのです。

 

さらに、ラクダは口も特徴的です。ラクダは草を主食にしていますが、草が少ない地域でも生存できるようにサボテンを食べることもできます。サボテンを通じて、貴重な水分を補充しなければならないので、ラクダの口の中は非常に硬く、サボテンのとげさえすりつぶして飲み込むことができます。